我国现有的海龟为绿海龟、玳瑁、太平洋丽龟、蠵（xi）龟和棱皮龟等5种，其中最常见的是绿海龟。绿海龟为大型洄游性海龟，以南海为主，一般会在相对固定的区域觅食，并在另一处产卵。绿海龟常在水深50米以内长满水草的海域摄食，幼龟偏肉食性，长大后变为杂食性，以海藻为主食，偶尔也吃软体动物、节肢动物或鱼类。绿海龟是海龟中唯一摄食较多海藻的种类，因此体内脂肪累积了许多绿色色素，故得名。绿海龟用肺吞气式呼吸，每隔一段时间就要将头伸出水面呼吸，晚上浮躺在水面睡觉。另外它的直肠两侧有一对布满微细血管的肛囊，在海中栖息时能有节奏地收缩着肛门的肌肉，让海水从肛门、直肠和肛囊间进出，此时微细血管内的红细胞即可从海水中摄取氧气，不必要把头伸出水面呼吸了。稚绿海龟需要花25年以上才能发育成熟，成活率只有千分之一左右。成熟的雌海龟相隔2-9年才产一季卵，南中国海的绿海龟每年3,4月间交配，雌海龟将雄龟的精子储存起来，等卵子成熟再分批受精，5-10月上岸产卵，平均每头一季约产4窝卵，每窝卵数十至百余个不等。绿海龟对出生地忠诚度很高，无论离开多久多远，绝大部分存活的绿海龟会洄游到出生地附近产卵。但是如果繁殖地受到严重破坏或改变，以及多次上岸受到干扰或阻碍以致未能顺利产卵时，就会放弃原先的产卵地，另找合适的地方。
绿海龟是同恐龙同一时期的生物，在地球上已经生存了两亿多年了。虽然稚绿海龟天害众多，成活率低，但是一旦成熟，身体庞大，甲壳坚硬，具有极强的生命力，除了人类伤害，几乎没有天敌。然而由于人类滥捕残杀、航海误伤、海洋污染及商业开发等原因，我国的绿海龟已经到了灭绝的边缘。过去福建、广东、广西、海南许多海滩都是绿海龟的产卵地，母龟成群结队上岸产卵的场景很常见。随着时间的推移，海龟的数量锐减。据资料记载，海龟每年上岸产卵的数量，1949年以前近500头，1987年超过100头，2000年以后少于20头。如今整个南海的成年绿海龟剩下不足2000头，内地只剩广东惠东海龟湾这唯一的产卵地，每年上岸产卵的海龟只有2-3头，成为中国海龟最后的产床。
惠州海龟国家级自然保护区位于广东省大亚湾与红海湾交界处，捻平半岛最南端的大星山南麓，现为国际生物圈保护网络成员，被列入《拉姆萨尔公约》国际重要湿地名录，是目前中国唯一一个以海龟为保护对象的国家级自然保护区。在这偏远荒落的海角，驻守着13名顽强执着，任劳任怨的海龟“守护神”。为了确保海龟在中国不会绝种，他们栉风沐雨，常年在海龟湾附近执勤巡逻，向渔船游艇宣传保护海龟的知识，及时制止渔民撒网等方式进行大面积捕捞的行为，确保海龟依照本能习性能够顺利上岸产卵。每到海龟产卵季节，他们披星戴月，轮值夜班守滩待龟，期盼着银色沙滩上海龟蠕动的身影。遇到海龟上岸产卵的位置比较低时，就要把龟卵转移到高潮线以上的位置，或者取回实验室人工孵化。在实验室的暂养池里，他们精心饲养护理着人工孵化的小龟和渔民误捕或救护的受伤海龟。待小龟长大和受伤的海龟康复，便给它们安装上用于识别跟踪的芯片，也相当于给它们标上中国的“身份证”，然后放归大海。
由于海龟的生命周期长，洄游区域广，全国只有海龟保护区的13名专职保育员，需要全社会的重视和支持。稚海龟千仔存一，可见一只大龟何其珍贵；母海龟几年一育，可见等其产卵多不容易。海龟颇有灵性，据对产卵海龟的跟踪检测，它们有的到过越南，有的到过菲律宾，有的到过日本冲绳，尽管千里迢迢，几年后它们依然再度回到海龟湾“娘家”产卵。这就是我们保护绿海龟价值所在，精神所在，动力所在，可谓功德无量。
海龟为人们热衷放生的物种，这是好事。需要阐明的是海龟是国家二级重点保护动物。因目前我国海龟人工繁殖尚未成功，所以所有的海龟，包括保护区人工孵化的和单位，个人圈养的，均属于国家重点保护野生动物。今年1月1日开始实施的《中华人共和国野生动物保护法》规定，禁止出售、购买、利用和以收容、救护为名买卖国家重点保护野生动物。如未经批准出售、购买、利用、运输、携带、寄递海龟、将被没收海龟和违法所得，并处海龟价值二倍以上十倍以下的罚款。因此，我们要转变保护海龟的方法方式，如果误捕到海龟，最好是立即报告当地海洋与渔业主管部门，由专业人员检测健康状况和是否已装芯片，有芯片的记录可用于研究海龟的洄游路线，没有的安装上芯片标志中国“国籍”。然后就地或送到惠东海龟湾放生。如果发现有人出售、购买、利用、运输、携带、寄递海龟、也应立即报告海洋与渔业主管部门，依法查处和放生。
上一篇文章：
下一篇文章：
