其一，佛教是一个注重培养慈悲心，主张非暴力的宗教，把不杀生列为根本戒。佛教认为“一切众生皆有佛性”，一切众生都能够成佛，是未来的佛，所以我们要尊重一切生命。俗话说：“救人一命胜造七级浮屠”，佛教提倡“众生平等”，要慈悲爱护一切众生，动物和我们都是平等的，只不过是形体上有差别，救动物一命也有无量功德，所以佛教提倡放生。

      其二，佛教认为万事万物都不能离开“因果法则”。《佛教三世因果文》中这样说：“多子多孙为何因？前世开笼放鸟人。”“今生长寿为何因？前世买物放生灵。”“今生多病为何因？前世杀生害命人。”《杂宝藏经》中有，一沙弥因救起漂流水中之诸蚂蚁，而感长命之果报。因为放生能得善报，所以佛教提倡放生。

      佛教中放生有十六愿。放生就是救命：是救护众生中最宝贵的生命，功德至大；放生就是还债：救赎众生的生命，以偿还我们所积欠无数的杀债；放生就是救急：救命在旦夕，功德至深；放生就是慈悲（以不贪功德为要）：放生可长养慈悲心，学佛道业更容易成就。放生就是觉悟：每一个生命都是平等珍贵的；放生就是实践：在放生真实的行动中，真正去培养慈悲，真正去解救生命，真正去为众生皈依、念佛、忏悔，真正去体会众生平等；放生就是积极：吃素与放生是学佛人极重要的两件事，但吃素只是止恶，是消极地不再造杀业，而放生却是扬善，是积极地救赎生命，偿还所欠的杀债；放生就是方便：放生不需等待机缘，可主动进行，不需依赖别人，可独立完成，千千万万人一生中做不到的功德，我们可以经由放生短短的时间内独自一人完全成就，放生功德最为第一，非其他小善所能比；放生就是改命：今生的命运遭遇是因多生以来所造就无数的善恶因缘所呈现的一个结果，造善因就得善果，造恶因就得恶果；放生就是解冤：每一个众生在多生累劫以来，都曾与我们结过冤仇，冤仇既结，必当伺机报复，而放生正可以解冤释结；放生就是消灾：灾难不幸之所以发生，都是源于所结的冤业、所造的杀业而来，放生解救众生的命，也同时消除了我们的宿业；放生就是治病：疾病绝症之所以发生，是因杀生所感召的杀业而来，既造杀因必结杀果，既造杀业必受杀报，解决之道就是放生，偿还杀债；放生就是救亲：每一个众生在轮回中，都曾与我们互为父母、子女、手足、亲眷，放生就是救赎我们累世以来的亲友眷属；放生就是延寿：放生救赎生命，延长了无数众生的生命，也必然同时延长了自己的寿命；放生就是福善：救人一命胜造七级浮屠，而每一个生命都是平等的，救一众生，则功德无量；放生能助生西：放生三施俱全，财布施、法布施、无畏布施。