同生今世亦前缘，同尽沧桑一梦间。往事不堪回首论，放生池畔忆前衍。
—— 元·赵孟頫
放生，是我国千百年来的优秀文化传统。从成汤、汉武的“网开一面”，到佛家的放生仪轨，都体现了慈悲为怀、珍爱生命的人文精神。随着时代的变迁，低碳幸福成为生活的主旋律，放生也被赋予了新的历史意义。
一、从养生角度看放生
现代养生已经不限于身体锻炼，饮食规律等内容。无数事例表明，放生是一种极具成效的新养生方式。
首先，作为养生重要方式的素食，也是一种放生。素食是对动物的一种生命的尊重，坚持素食是一种天然的放生态度。由于现代环境的污染，人工饲料和激素养殖等原因，肉食之中产生感染、变异的不稳定因素大为增加，03年由食用“果子狸”而席卷全球的非典风波就是明显的事例，还有“猪绦虫病”等等更是屡见不鲜。相比起肉食者，素食中所含的各位毒素、激素和污染大大减少，而且脂肪、胆固醇等的摄入比例也大大减少，身体毒素含量少，自然健康长寿。
其次，放生令心态平和，心胸豁达，无心病自无身病。由于生活节奏的加快，商业化的普及，现代人心中充满了浮躁、焦虑、贪婪、不满、怨恨等等负面情绪，长期积累成为“心毒”，不但损人害己，而且心理暗示下导致各种内脏疾病。通过放生，人们可以唤醒久违的慈悲平静，感悟万物有灵的博爱，使心灵长期处于一种平静的状态，远离癫狂纠结，自然长寿安乐。
二、从佛家角度看放生
台湾星云法师说：放生最大的意义，是先放人一条生路，给人方便、给人救济、给人离苦才最为重要。我们应该随缘放生，不要刻意放生。那么放生到底是什么呢？
从佛家的角度来看，放生有以下的品质：
1、放生就是救命 放生就是救那些被擒被抓、将被宰杀、命在垂危的众生的命，而众生最宝贵的就是自己的生命得以重拾生机。救他们的命，他们感激最深，所以功德至大！
2、放生就是还债 我们今生及累劫以来所造的杀业早已无量无边，放生就是出钱出力来救赎众生的性命，以偿还以前我们所积欠无数的杀债。
3、放生就是救急 放生与其他的功德不一样，是救命在旦夕、随时将被宰杀的生命得以重拾生机，是千钧一发、刻不容缓的行动，就好像是医院的急诊急救一般，一个刹那、一个行动便可挽救成千上万无数的生命，所以功德至深。
4、放生就是慈悲 佛心就是大慈悲心，慈悲心是学佛的根本，而放生则是为了解除众生的苦难，起慈悲心予以救赎的一种行为。放生可以长养我们的慈悲心，在放生的过程中，慈悲心获得最大的培养，常常放生，慈悲心常常滋长，与佛心更相契，与佛更容易感应道交，学佛道业更容易成就。
5、放生就是觉悟 任何一个众生的佛性与我相比毫无或缺，无二无别，因而每一个生命都是平等珍贵的。在放生中让我们觉悟到众生皆知贪生怕死，皆知趋吉避凶，皆有喜怒哀乐，与我相比，完全相同；众生更皆具备真如佛性，一旦业尽情空，未来皆能成佛，所以救一众生如同救一佛子，更等于救一未来佛。
6、放生就是实践 与其空口说得万言，不如老实行得一字。学佛最重要的就是实践。在放生真实的行动中，真正去培养慈悲，真正去解救生命，真正去为众生皈依念佛忏悔回向，真正去体会众生平等一如、皆具佛性、皆能成佛的道理，真正做到自利利他，这样的修行才能真正得到利益。
7、放生就是积极 吃素与放生是学佛人行持上最重要的二件事。但吃素只是止恶，是消极地不再造杀业，不再积欠新的杀债；而放生却是扬善，是积极地救赎生命，偿还以前所欠的杀债。吃素而不放生，以前欠的杀业还是有果报的；放生而不吃素，所修得的功德又因为吃肉杀生都赔光了。所以吃素放生是一体的二面，需要相辅相成的，同时并行。效果才会显著。
8、放生就是方便 我们当天放生，当天无数身陷牢笼的众生马上获得了自由，当天无数濒临死亡的生命马上重拾了生机，无限的功德当天马上可以获得。并且不管一人多人，钱少钱多，任何时间，任何地点，只要发慈悲心，任何人都可以进行放生。放生不像其他功德，不需要等待机缘，自己可以主动进行；不需要依赖别人，自己可以独立完成；千千万万人一生中做不到的功德，我们可以经由放生短短的时间内独自一人完全成就，若更能以此广为提倡，功德更加不可思议，所以放生功德最为第一，非其他小善所能比！
9、放生就是改命 我们今生的命运遭遇是因为多生以来所造无数的善恶因缘所呈现的一个结果，造善因就得善果，造恶因就得恶果。但未来的命运却完全掌握在我们自己的手中，透过积福行善，诚心忏悔，我们的命运可以完全改变过来，而放生的功德最大，既直接又快速，改变命运的力量最为显著。
10、放生就是解冤 每一个众生在多生累劫以来，都曾经与我们结过冤仇。冤仇既结，怀恨在心，必当伺机报复，而放生正可以解冤释结，化敌为友，避免彼此的冤冤相报！
11、放生就是消灾 灾难不幸之所以发生，都是源于我们以前所结的冤业、所造的杀业而来。放生解救众生的命，免除了众生的死难，也同时消除了我们的宿业，免除了本来原本应该偿受不幸的业报，这是因果必然的道理。
12、放生就是治病 其实疾病绝症之所以发生，就是因为以前我们杀生所感召的杀业而来。既造杀因必结杀果，既造杀业必受杀报，解决之道就是放生，偿还杀债，消除了疾病根本的杀因，病苦自然好转。
13、放生就是救亲 每一个众生在无始的轮回中，都曾与我们互为父母、子女、手足、亲眷，只因彼此业缘不同，今朝我幸而为人，彼不幸沦为畜生，放生就是救拔我们累世以来的亲友眷属，使其重拾生机，安享天年！
14、放生就是延寿 每个人都希望长寿，放生救赎生命，延长了无数众生的生命。也必然同时延长了自己的寿命，这是因果必然不变的真理。
15、放生就是福善 救人一命胜造七级浮屠(塔)，而每一条生命都是平等珍贵的，所以救一众生，功德已无量无边，更何况救众多生命？放生就是积最大的福！放生就是行最大的善！积福行善，所有功德，莫过于放生！
16、放生能助生西 放生三施俱全；财布施、法布施、无畏布施，放生一举尽得，修行人以念佛为正行，以放生为助行，念佛为主，放生为从，如此修行，如顺风之帆，顺水之舟，用力少而成效多，以此无上殊胜的功德回向往生西方极乐世界，以致往生大业。
（1-16摘自海涛法师《护生手册》）
三、从科学角度看放生
在放生中，一定要注意“科学放生”，否则，“放生”易变为“杀生”。随着放生宣传的扩大，越来越多的团体和个人加入到放生行动中。但是很多放生活动并没有充足的科学放生知识做支撑，不科学的放生往往就会成为杀生，甚至对当地的生态环境造成破坏。比如“柳州的食人鱼事件”、“河北兴隆县放蛇事件”以及经常发生的公园湖泊、池塘放生后大规模死鱼事件……
一般来讲，科学放生应注意以下内容：
1、调查放生环境是否适宜放生品种的存活
如公园湖水内盲目放生鱼类，导致死鱼成片，原因可能是多方面的，但一定要选准适宜的放生地点，对水质、环境等等做足调查，尤其大规模放生必不可少。
2、研究放生地的生态链是否适宜该放生品种
外来物种入侵不仅会严重破坏当地生物多样性，并对生物群落的结构稳定性及遗传多样性等方面造成影响。放生前的如对放生地的生物链调研不足，往往会产生放生品种或者被吃光或者严重威胁当地物种的极端情况。因此不可随意放生外来物种，否则会对原来的生态环境造成严重危害。
3、在人群集聚区不宜放生危险动物
河北兴隆县放蛇事件表明，在人群聚集地大规模放生危险物种会引发群众恐慌，导致严重社会后果，放生成了杀生，事与愿违。
4、携带病原体微生物的品种不宜放生
有好多物种携带的病原微生物还会对其他生物的生存构成威胁，有的甚至还会威胁人类健康。此类物种不宜放生。
四、幸福生活从放生开始
不论从宗教角度，还是现代环境科学角度，放生都是一件有着积极意义的善举。尤其是哥本哈根国际环保会议以来，低碳生活成为时代的主题，人与自然和谐相融，离不开所有生物的和谐共存，地球不只是人类的地球，每一个生命都有生存的权利，放飞自由，生命有爱，幸福从放生开始！
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